森林，是地球上重要的资源之一，是生物多样化的基础，它不仅能够为生产和生活提供多种宝贵的木材和原材料，能够为人类经济生活提供多种食品，更重要的是森林能够调节气候、保持水土、防止和减轻旱涝、风沙、冰雹等自然灾害；还有净化空气、消除噪音等功能。
森林还与我们的政治生活息息相关，是整个国民经济持续、快速、健康发展的基础，在国家经济建设和可持续发展中具有不可替代的地位和作用。
具体作用如下：
1、【制造氧气】绿色植物是二氧化碳的消耗者和氧气的生产者：通常1hm2阔叶林一天可以消耗l000kg的二氧化碳，释放出730kg的氧气。这对于保持空气的清新有着十分重要的意义。(通常，1公顷阔叶林一天可以消耗1000千克二氧化碳，释放730千克氧气，可供1000人用。)
2、【净化空气】　现代工业的发展，燃烧矿质燃料愈来愈多，这不仅消耗大量的氧气，放出大量的二氧化碳，而且还排出二氧化硫、氟化氢、氯气、氮的氧化物等有毒气体，污染环境。实验证明，林木能在低浓度范围内，吸收各种有毒气体，使污染的空气得到净化。例如，lhm2柳杉林每月可以吸收二氧化硫60kg。美人蕉、月季、丁香、菊花以及银杏、洋槐也能够吸收二氧化硫。
3、【过滤尘埃】林木对于大气中的粉尘污染能起到阻滞、过滤的作用。由于林木的枝叶茂盛，—能够减小风速，因而可以使大气中携带的大粒灰尘沉降地面。同时，植物的叶表面粗糙，而且多生有茸毛，有的还能分泌油脂和黏性物质，这些都能吸附、滞留空气中的一部分粉尘，从而使大气得到净化。例如，草地吸附粉尘的能力比裸露的地面大70倍，而森林吸附粉尘的能力比裸露的地面大75倍。1hm2的山毛榉树林，一年之内吸附的粉尘就有68t之多。
4、【杀灭细菌】据调查，闹市区空气里的细菌，比绿化区多7倍以上。原因之一就是有些植物能分泌强大的抗生素，如橙、柠檬、圆柏、黑核桃、法国梧桐等植物，都有较强的杀菌力。据统计细菌含量百货大楼内400万个，林荫道55万个，公园1000个，林区50个。
5、【消除噪声】城市的强烈噪声是危害人们健康的一个因素。成片的树木能吸收、阻挡声音，因此，在城市大量植树可以有效地降低噪声。